そもそも子供たちの体操服を購入すべく
近所の倉庫（その一角に営業所がある）に
長男と自転車で向かっていたのだ。
住宅ゾーンを取り囲む工場・倉庫街。
大きなコンテナ引っ張ったトレーラーが行き交う中
排気ガスに辟易しながら小さな自動車整備所の横を通りかかった。
コケーッ、コケコケッ！！
え、今のなに？？
そーいえば、隣接する緑地帯のジョギンクコースを歩いていて
何度かニワトリの鳴き声を聞いたことがある、と長男。
思わず整備工場の敷地に入ってウロウロ。
どうやら鶏小屋らしき囲いを見つける。うん、この匂いも。
と、作業服のおじさん登場。
「何してるの？」
「あ、すみません、ニワトリの声がしたもんで・・・」
「おう、ぎょうーさんおるで、見て行くか？」
おじさん、ニコニコと案内してくれた。
「日本のとちゃうで。中国のウコッケイて知ってるか？」
「はい、あの高級な・・・」
「せやせや、ほれ、見てみー」
なんと、何部屋にも仕切られた立派な鶏小屋のなかに
数え切れないくらいの烏骨鶏がひしめいているではないか。
白いの、黒いの、ヒナに若鶏、卵を暖めているのもいたりして
それぞれきっちりと区分されて飼育状態も良さそう。
思わず『美味しそう』と口走りそうになる。
「すごいですねー！こんなにたくさんとは思ってませんでした」
「最初二羽やってんけどな。どんどん増えてしもたんや。
良かったら小さいやつちょっと持って帰るか？」
「え、え、え、いや、それはちょっと・・・（←ほんとは欲しい）
また見に来ますね」
いやびっくり。
こんな島の工場街にあんなに充実したニワトリ、それも烏骨鶏が
フツーに大量に飼育されていたなんて。
肉とか、さぞかし美味しいのだろうけど、
あの人の良さそうなおじさんは食ったりしていないのだろうな。
なんかとってももったいないような。。。
庭でもあったら二・三羽もらってかえるところだけれど
マンションじゃ買えないよなぁ。
せめて卵だけでも分けてもらったらよかったかな。
とにかくまた遊びに行こう、と心に決めた。
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